L'histoire du Vauban commence par l'hôtel du Cheval Blanc, situé à l'emplacement de l'actuel bâtiment des postes, rue de Siam. La seconde guerre mondiale, les bombes, la destruction quasi totale de Brest auront raison de cet hôtel mais pas du moral de Charles Muzy Senior. Sur un terrain familial, il bâtit l'hôtel Vauban en 1951. Vauban en hommage au bâtisseur de fortifications. Charles est militaire, souvent en déplacement, c'est sa femme qui tient l'établissement.

Quand l'hôtel ouvre en 51, on manque de tout. Les clients mangent et boivent sur des caisses qui servent aux livraisons des boissons. En 54, Antoine, le fils de la maison, épouse la belle Eliane. Sacré caractère le Tonio, bosseur comme pas deux et jamais à court d'idées. Au sous-sol de l'hôtel une cave en terre battue permet de faire sécher le linge. On est au début des années 60. Tonio se dit que décidément, perdre un espace comme celui-là c'est vraiment trop dommage...

Le soir, avec l'aide d'un cuisinier, il aménage la cave, peint les murs. Il rachète un bar d'occasion dans un établissement qui vient de fermer et ouvre le p'tit bal au début des années 60. Il le baptise "la Redoute" toujours en hommage au fortificateur Vauban (une redoute est un endroit abrité des fortifications). C'est là que toute la jeunesse brestoise et d'ailleurs vient guincher le samedi soir. On accède à la salle de bal par un escalier en colimaçon, situé devant les actuelles toilettes, au bout du bar. Ambiance assurée, le Cabaret La Redoute est l'un des endroits prisés de l'époque.

1961, Tonio, toujours créatif, imagine un Golf Drouot Brestois et fait venir des formations rock'n roll jouer dans l'établissement. Les groupes d'alors - "les loups noirs", les "Gerry's", ... - graveront pour toujours leur nom dans les murs du Vauban. A partir de là, le Vauban devient un passage obligé pour tout ce que la France artistique compte de gloire. Trénet, Mistinguett et nombre d'autres laisseront leur marque et leur dédicace dans le grand livre d'or de l'établissement.

La belle histoire du dancing la Redoute s'achèvera - comme nombre d'établissements en France - un triste soir de novembre 1970 avec le dramatique incendie du dancing le 5/7 à Saint Laurent du Pont. Les projecteurs du Cabaret resteront éteints pendant quinze ans, jusqu'à ce que Charles - petit-fils du fondateur et actuel patron du Vauban - décide de relancer un concert, contre l'avis de Tonio son père. Pour la petite histoire - mais ne le répétez pas - Charles profita des vacances de son paternel pour organiser le concert. Devant l'énorme succès, Tonio s'inclina. "Tu fais ce que tu veux" lança-t-il à son fils. "Mais concert ou pas concert, tu es sur le pont à 9 heures !"

Charles a tenu parole. Depuis 1985, l'Espace Vauban a vu défiler sur sa scène des centaines de groupes et d'artistes, devenant en particulier l'un des hauts-lieux du jazz en France. En 94, devant un Vauban ras la gueule, Léo Ferré est venu poser sa marque dans cet endroit mythique. Charles ne se lasse pas de raconter l'émotion de Léo dans ce lieu chargé d'histoire et sa phrase définitive : "ne changez rien !" Et depuis Tonio, rien n'a changé. Bien sûr les posters au mur ont un peu jauni. Le bar est toujours là au même endroit, depuis cinquante piges.

La nuit, lorsque le calme retombe sur le lieu, si l'on tend l'oreille, on perçoit nettement des murmures s'élever de la cave. On perçoit des notes de musique, la douce France de Trénet, les mômes de Brest, les riffs de guitare des loups noirs, le rire de Mistinguett, le regard discret de Tonio pour sa belle Eliane.

Hervé LE GALL

Hôtel Vauban, 14 janvier 2005.

Chambre 206, hôtel Vauban. Petite chambre, moquette et tapisserie coordonnées, motif écossais. Ne cherchez pas, une déco unique comme celle-là c'est ici et nulle part ailleurs. C'est le lieu choisi par la prod de Jane Birkin pour tourner un des rendez-vous qui figurera sur le prochain dvd éponyme. La bande de potes est là pour la figuration, venue de Molène, d'Ouessant et de Sein. Silence, moteur, ça tourne. Quatre ou cinq prises et c'est dans la boîte. Christophe retrouve ses potes au bar.

Dehors extérieur nuit, il pleut sur Brest. Coupez.

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